第二次世界大戦中の1943年。空軍の女性大尉モード・ギャレットが、フールズ・エランド号と命名されたB－17爆撃機に乗り込んだ。上官からの密命を帯びたモードの任務は、極秘の最高機密をニュージーランドからサモアへ運ぶこと。オール男性の乗組員たちから卑猥な言葉を浴びせられながらも、ひたむきにミッションを遂行しようとするモードだったが、銃座の窓から機の右翼にまとわりつく大空の魔物グレムリンを目撃。やがてグレムリンに機器を破壊され、日本軍のゼロ戦の奇襲も受けたフールズ・エランド号は、制御不能のパニックに陥っていく。はたしてモードは、この絶体絶命の危機を生き抜くことができるのか。そしてある重大な秘密を隠し持つ彼女が、この機に乗った本当の理由とは……。

　『キック・アス』のヒット・ガール役でブレイク後、相次いで多彩なジャンルの話題作に出演し、若手実力派のトップ女優へと成長を遂げたクロエ・グレース・モレッツ。ユニークな作品選びでも知られる彼女が主演を務めた『シャドウ・イン・クラウド』は、第45回トロント国際映画祭のミッドナイト・マッドネス部門で観客賞を受賞したジェットライド・サスペンスだ。高度2500メートルを飛行する爆撃機の機内を舞台にした斬新なシチューションと、予想もつかないスリルとサプライズが炸裂するストーリー展開に目を奪われる快作である。

　クロエ扮する空軍大尉の主人公モードは、究極の男社会の縮図というべき爆撃機に乗り込み、次から次へと想像を絶する試練に見舞われていく。鋭利な鉤爪を持つ伝説の怪物グレムリンの恐怖、忽然と現れた日本軍の零戦の襲撃。しかも身体の自由が制限された爆撃機の銃座に押し込められているモードは、傲慢でどこか頼りない男だらけの乗組員たちにも対処しなくてはならない。そんなまさしく孤立無援にして八方塞がりの状況のもと、モードは命よりも大切な荷物を守りながら捨て身のサバイバルを繰り広げていくのだ。

　独創的なシチュエーションを存分に生かしたサスペンスに加え、ホラー、アクション、ミステリーの要素も惜しみなく盛り込んだ本作は、荒唐無稽なパルプ・フィクション風の面白さに満ちあふれている。とりわけジョー・ダンテ監督の大ヒット作『グレムリン』はもちろん、ＴＶシリーズ「ミステリー・ゾーン」とその劇場版『トワイライトゾーン／超次元の体験』における「2万フィートの戦慄」でも描かれたグレムリンの大暴れは、1980年代ホラーのテイストを今に甦らせたかのよう。ダイナミックなカメラワーク、編集、シンセサイザー音楽、視覚効果が一体化した怒濤の映像世界に圧倒されずにいられない。ハラスメント発言を連発する男たちを黙らせ、悪夢のような苦難に立ち向かうクロエのアドレナリン全開の熱演にも魅了される。

　ジェームズ・キャメロン監督作品『エイリアン２』などからインスピレーションを得て、本作を完成させたのは中国系ニュージーランド人の新鋭女性監督ロザンヌ・リャン。第二次世界大戦に従軍した女性兵士たちへのリスペクトを表明しながら、新たな闘うヒロイン像を鮮烈に描き上げたその確かな手腕は、今後のキャリアの飛躍を予感させずにおかない。

　第二次世界大戦中の1943年8月。ニュージーランドのオークランド空軍基地から飛び立とうとしているＢー17大型爆撃機、フールズ・エランド号に、モード・ギャレット空軍大尉（クロエ・グレース・モレッツ）が乗り込んだ。上官からの密命を帯びて派遣されたというモードの任務は、ある最高機密を収納した革製の大きなカバンをサモアまで運ぶこと。しかしフールズ・エランド号の乗組員７名は、爆撃機に女性が搭乗することに反発し、あからさまに嘲笑的な言葉を投げつけてくる。軍の指令書を示して搭乗を許されたモードは、狭苦しい砲台の銃座に押し込められ、唯一協力的な乗組員のクエイド二等軍曹（テイラー・ジョン・スミス）にカバンを預けた。

　やがて離陸したフールズ・エランド号は、雷鳴轟く悪天候のなか、高度2500メートルの上空に達した。そのときモードは右翼の下部で不気味にうごめく生き物の影を目撃するが、誰も彼女の報告を信じようとしない。するとハッチの故障によって銃座の中に閉じ込められたモードに、先ほどの正体不明の生き物が襲いかかってくる。鋭い鉤爪を持つその凶暴な生き物は、かねてから空軍兵士の間で噂になっている“大空の魔物”グレムリンだった。隠し持っていた拳銃でからくもグレムリンを撃退したモードだが、基地への身分照会によって「モード・ギャレットという兵士は存在しない」という事実が発覚し、乗組員たちから疑惑の目を向けられてしまう。しかし次の瞬間、日本軍の戦闘機が正面から接近。すぐさま機銃を握り締めたモードは敵機の撃墜に成功し、乗組員たちのド肝を抜いた。

　そしてフールズ・エランド号をさらなる悪夢が襲う。グレムリンが油圧装置を破壊し、他の乗組員もそのおぞましい姿を目撃したことで機内はパニックに陥った。機長のリーヴス（カラン・マルヴェイ）はこの一連の異常事態の原因が、モードが持ち込んだカバンにあるのではないかと考え、中身を確かめるよう部下に命じる。はたして、そのカバンには何が隠されているのか。極秘任務を装っていたモードの本当の目的とは何なのか。その驚くべき真実が解き明かされようとしたとき、新たに出現した零戦３機の攻撃を浴び、グレムリンが機内に侵入してきたフールズ・エランド号は極限の危機に見舞われていくのだった……。

私が大好きな監督たちは、私の手を取り、目を見て、こう言ってくれる。「あなたを思いもよらない旅に連れて行きたいんだ。奇妙な旅になるかもしれない。高い所から落ちそうになるかも知れない。だけど大丈夫。私がちゃんとあなたをつかまえているから」。私が心惹かれる要素は、信頼できて、意欲的で、予想不可能ということ。これらの要素が熱い魂と意義があり共感を覚える物語と結びつくと、私は映画ファンとして幸せな涙を流し、そこに浸る。楽しくて思いやりにあふれ、そしてスペクタクルな光景を描く先にもたらされる最高の結果を見たいと願い、本作を作った。

　映画におけるエンパワーメントは、見識、名誉、倫理観といった高尚な特性の探求として描かれることが多い。モード・ギャレット空軍大尉の場合、口をつぐみ、機知に富んだ小さな嘘をつくことでエンパワーメントを実現している。ギャレットは臨機応変に即興で対処し、うまくいくこともあれば、そうでないときもある。私は彼女のこういうところがとても好きだ。完璧に強いわけではない彼女に、共感を覚えるのだ。

本作に一緒に取り組む協力者には、クロエ・グレース・モレッツ以外に考えられなかった。6歳のときから60本以上の作品に出演しているクロエは、超人的なスキルを使って見事に的を射た演技をする。彼女は複雑な格闘シーンを数分で覚えるし、１回のテイクで12ページ分のセリフを自分のものにして演じられる。何よりもまず、彼女は情熱的な語り部である。また、犯罪科学を焦点にしてギャレットの動機を深く掘り下げていた。これほどまでに創造的本能が研ぎ澄まされた俳優と仕事ができたことに、監督としてこのうえない喜びを感じている。

　第二次世界大戦中に飛行する爆撃機の実在感や臨場感があふれる映像を生み出すために、巧みな視覚効果と特殊効果を施す必要があった。本作はジャンル映画であり、史実に正確に基づいているわけではないが、私たちは敬意をもって伝説のB-17大型爆撃機を描きたいと思った。特殊効果チームは、クロエが自分で動かせるように油圧式ボールターレット（球状の胴体下面銃塔）制御装置を設計した。セットである機体の胴体は、ボートのような形状の台の上に作られ、機体全体を振動させられるようにした。また、コックピットを360度回転するバレルリグに取りつけた。

　視覚効果に関しては、3次元空間でボールタレットの“ケージ”が回転するのを追跡し続け、物語の途中で登場する窓の外で太陽が昇る景色を重ねた。視覚効果の撮影リストは、科学で用いられるようなチャートになった。そこには窓からの回転角度、傾斜角、高度や方位に関して、めまいを覚えるほどたくさんの数字が記入されていた。映画学校で学んでいたとき、両親から強く勧められて“念のため”コンピューター科学の学位も取ったが、私には向かなかったようだ。でも、両親には感謝したい。

　ジャンルが混ざり合った本作には、パンチの効いた音楽とサウンドデザインが相乗効果をもたらしている。最初から私は機械的な音が特徴の、80年代のシンセサイザー音楽に通じる魔術的で反抗的なパンクロック魂を感じる曲を望んでいたが、制作チームはさらにレベルの高いクオリティに仕上げてくれた。適切なサウンドとリズムでバランスを取りながら、綱渡りのような危うさを音で見事に表現している。最高にスリリングな音楽が出来上がった。

　本作は、私たち皆が持っている驚くほどの度胸と強靭さ、そして内に秘めた力を解き放つきっかけを描いている。私はこの物語で描かれるモラル、テーマ、感情を、誠意をもって伝えられる機会に恵まれた幸運を噛みしめている。観客が私を信じてくれること、そして彼らの手を取って思いもよらない物語を楽しく心をこめて案内できることを願っている。